El domingo 23 de agosto de 2026, 55 jóvenes recibieron la cruz del voluntariado en iniciaron su experiencia de servicio durante un año. La Eucaristía se celebró en el Coliseo del Agronómico Salesiano de Paute y fue presidida por el P. Juan Flores, vicario inspectorial de los Salesianos en el Ecuador.

La celebración marcó el cierre del encuentro de preparación desarrollado del 20 al 23 de agosto, espacio en el que los jóvenes se dispusieron humana, espiritual y pastoralmente para asumir una experiencia que los llevará a compartir la vida y la misión salesiana en distintas comunidades.

Durante la homilía, el padre Juan recordó que el voluntariado supondrá dejar temporalmente a personas queridas, espacios conocidos, rutinas y algunas seguridades para abrirse a una experiencia nueva. «Todavía no conocen sus nombres, pero ya los esperan», expresó al referirse a las comunidades que recibirán a los voluntarios.

A la luz del Evangelio, centró su reflexión en la pregunta de Jesús a sus discípulos: «Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?». Señaló que el voluntariado puede convertirse en un camino para pasar del «me dijeron que Jesús es» al «para mí, Jesús es», reconociéndolo vivo en las personas con quienes compartirán la vida y la misión.

También recordó que Dios no llama a personas perfectas, sino que transforma a quienes se dejan acompañar por Él. Por ello, invitó a los jóvenes a vivir esta experiencia como discípulos: servir y aprender, acompañar y dejarse acompañar, entregar y también recibir.

Uno de los mensajes centrales fue la invitación a reconocer que «cada joven es tierra sagrada», por lo que los voluntarios deberán acercarse a cada historia con prudencia, escucha, alegría, respeto y amor educativo. Más que preguntarse únicamente qué pueden hacer en cada lugar, los animó a descubrir qué les está confiando Dios a través de las personas que encontrarán.

La Eucaristía contó con el acompañamiento de familiares y miembros de la Familia Salesiana. Además, más de 250 espectadores se conectaron simultáneamente a la transmisión en vivo por las redes de Salesianos Ecuador.

Con este envío, los 55 jóvenes comienzan una etapa de servicio y encuentro que busca hacer presente el carisma de Don Bosco y, al mismo tiempo, permitir que cada voluntario se deje transformar por las comunidades y personas que acompañará.

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