La identidad afrodescendiente no solo se hereda: se reconoce, se vive, se comunica y se proyecta hacia las nuevas generaciones. Bajo esta convicción, 140 jóvenes provenientes de San Lorenzo, Esmeraldas, Santo Domingo, Quito y Guayaquil participaron en el III Encuentro Juvenil Salesiano Afro organizado por la Fundación Proyecto Salesiano Guayaquil como un espacio nacional de formación, participación, cultura, espiritualidad y protagonismo juvenil.
Durante tres días, jóvenes pertenecientes a diferentes obras y comunidades salesianas compartieron sus historias, realidades y expresiones culturales, encontrando puntos comunes en aquello que los identifica: sus raíces, su fe, el orgullo de ser afrodescendientes y el deseo de asumir un rol activo en la transformación de sus comunidades.
El encuentro inició en la Universidad Politécnica Salesiana (UPS), escenario de la inauguración oficial y del III Festival de Marimba. Música, danza y expresiones propias de cada territorio permitieron que las delegaciones mostraran desde el primer momento que la cultura afro permanece viva, y encuentra en las nuevas generaciones una voz capaz de preservarla y renovarla.
Participaron delegaciones de la Comunidad San Felipe Neri de Esmeraldas, San Lorenzo y Santo Domingo; Comunidad San Juan Bosco junto a la Parroquia María Auxiliadora de Esmeraldas; Unidad Educativa Fiscomisional María Auxiliadora de Esmeraldas; Residencia Universitaria Intercultural Don Bosco de Quito; Centro de Referencia Juanito Bosco de Nigeria y Sociedad de la Alegría de Socio Vivienda 2, de Guayaquil.
De celebrar la identidad a reflexionar sobre ella
Uno de los principales propósitos del encuentro fue trascender una mirada de la cultura afro limitada únicamente a sus manifestaciones artísticas y generar espacios donde los jóvenes pudieran reflexionar sobre lo que significa ser joven, afro y salesiano en sus contextos actuales.
A través de una metodología participativa y vivencial, los participantes trabajaron en seis grupos temáticos relacionados con juventud afro y transformación comunitaria, cultura y marimba, identidad afro, espiritualidad, derechos y participación juvenil, y comunicación.
Las reflexiones permitieron identificar desafíos, construir propuestas y plantear compromisos desde la propia voz de los jóvenes. Los resultados fueron posteriormente socializados en el Aula Magna de la UPS y constituyen insumos para la Declaratoria del III Encuentro Juvenil Salesiano Afro.
Durante este espacio, el P. Robert García, SDB, director de la Comunidad San Felipe Neri, invitó a los participantes a ir más allá del folclore, profundizar en el reconocimiento de sus raíces y convertirse en misioneros de vida y esperanza desde su identidad como jóvenes salesianos afro.
«Mi identidad, mi cultura, mi voz»: llevar la cultura al encuentro con la ciudad
La experiencia salió también de los espacios formativos para encontrarse con la ciudadanía. La Plaza de los Teatros, en la emblemática calle Panamá de Guayaquil, acogió la feria «Mi identidad, mi cultura, mi voz», donde las delegaciones compartieron las iniciativas que desarrollan dentro de sus obras y comunidades salesianas.
El espacio permitió visibilizar cómo jóvenes que crecen en realidades diversas, algunas atravesadas por situaciones de vulnerabilidad y exclusión, encuentran en sus raíces, en la comunidad y en su capacidad de organización herramientas para fortalecer su identidad y generar procesos de transformación.
La música, la danza, la marimba y otras expresiones artísticas convirtieron el espacio público en un escenario para el encuentro intercultural, pero, sobre todo, permitieron que fueran los propios jóvenes quienes narraran quiénes son y qué están construyendo desde sus territorios.
El III Festival de Marimba reforzó esta experiencia. Cada delegación presentó las particularidades y fortalezas de su comunidad, demostrando que la cultura permanece viva cuando las nuevas generaciones la conocen, la abrazan y encuentran espacios para compartirla.
La cultura afro también es fe
La espiritualidad constituyó otro de los ejes transversales del encuentro. El Rosario Afro, la Misa Afro y la Eucaristía de clausura permitieron vivir la fe integrando símbolos, cantos, ritmos y expresiones propias de la cultura afrodescendiente.
La celebración final tuvo lugar en la parroquia San Francisco de Sales – Iglesia del Cristo Negro, ubicada en la Isla Trinitaria, y fue presidida por el cardenal Luis Gerardo Cabrera, junto a los salesianos que acompañaron a las delegaciones.
Estos espacios buscaron reafirmar entre los participantes que la cultura afro es mucho más que música y danza: es memoria, resistencia, identidad, comunidad, esperanza y también fe, una espiritualidad que se vive desde las raíces y desde la historia de sus pueblos.
Jóvenes solicitan la creación del Movimiento Juvenil Salesiano Afro
Uno de los momentos más significativos del III Encuentro surgió de los propios jóvenes. Como resultado del camino de reflexión, diálogo y participación desarrollado durante las jornadas, los participantes realizaron formalmente la solicitud a la Inspectoría Salesiana “Sagrado Corazón de Jesús” para la creación del Movimiento Juvenil Salesiano Afro.
La petición fue expresada en presencia del P. Mauricio Leime, SDB, delegado para la Pastoral Juvenil, y representa el deseo de las juventudes participantes de continuar organizándose y caminando juntas dentro de la misión salesiana, desde una propuesta que reconozca y fortalezca su identidad, espiritualidad, liderazgo y realidad cultural.
La posta pasa de Guayaquil a Quito
El encuentro cerró también un ciclo y abrió el siguiente. Como organización anfitriona, la Fundación Proyecto Salesiano Guayaquil entregó la posta a la Residencia Universitaria Intercultural Don Bosco de Quito, que asumirá el compromiso de dar continuidad a este espacio de encuentro nacional.
De esta manera, lo vivido en Guayaquil no termina con la despedida de las delegaciones. Los aprendizajes, propuestas y compromisos regresan ahora a San Lorenzo, Esmeraldas, Santo Domingo, Quito y Guayaquil con 140 jóvenes llamados a multiplicar la experiencia en sus comunidades.
La Fundación Proyecto Salesiano Guayaquil agradece a la UPS, comunidades salesianas, educadores, animadores, voluntarios, colaboradores, instituciones y personas que hicieron posible el desarrollo del III Encuentro Juvenil Salesiano Afro, sumando esfuerzos para generar espacios donde las juventudes puedan encontrarse, formarse, expresarse y ser protagonistas.
La experiencia reafirma, además, el compromiso de la misión salesiana de continuar caminando junto a las juventudes afrodescendientes que viven en contextos de vulnerabilidad y exclusión, escuchar sus voces, reconocer sus realidades y acompañar procesos que fortalezcan su identidad, participación, espiritualidad y liderazgo.
Evelyn Mendoza
Responsable de Comunicación | Fundación Proyecto Salesiano Guayaquil
Andrea Altafuya
Responsable de Comunicación | Fundación Proyecto Salesiano Costa Norte
